Les Baul sont des ménestrels mystiques qui vivent en milieu rural, au Bangladesh et au Bengale occidental (Inde). Leur musique et mode de vie ont influencé une grande partie de la culture bengali, et plus particulièrement les compositions de Rabindranath Tagore. Les Baul chantent accompagnés d’un instrument à une corde, l’ektara, et d’un tambour appelé dubki. La poésie, la musique, les chants et danses des Baul explorent la relation de l’homme avec Dieu et la libération spirituelle. Leurs chants dévotionnels dateraient du quinzième siècle. La musique des Baul représente un type particulier de chant populaire, porteur des influences du shuphi, forme de chant soufi. Les chants sont également utilisés par le gourou pour enseigner aux disciples la philosophie baul, transmise oralement de chanteur à chanteur. La langue des chants est continuellement modernisée, leur conférant ainsi leur caractère actuel et leur sens. Ces chants ont été proclamés Chefs d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l’Humanité par l’Unesco en 2005.

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